Obiectivul reprezentativei României la Campionatul European de la Belgrad a fost îndeplinit odată cu confruntarea împotriva Georgiei. Victoria obținută luni după-amiază, cu scorul de 15-10, a consemnat locul între primele opt forțe ale continentului și calificarea oficială la Campionatele Mondiale de Natație de la Budapesta din 2027.
Tricolorii vor juca astăzi, 21 ianuarie, ultimul meci din Grupa F, împotriva reprezentativei Greciei (ora 21:30), apoi vor disputa mâine, 22 ianuarie, partida pentru locurile 7-8, cu Muntenegru (ora 19:00).
Bogdan Rath, a fost meciul cu Georgia cel mai bun joc al României la Campionatul European?
Da, percepția nu cred că e greșită. Acum, la aceste competiții, toate jocurile sunt dificile. Dar eu n-aș pune numai acest joc. A fost bun și meciul cu Turcia. Da, s-au făcut multe greșeli, dar nici Turcia nu mai e aceeși de acum 10 ani. Sunt realități diferite și la nivel de joc și la nivel de echipe. A crescut foarte mult nivelul. Și eu aș pune că ne-au ajutat foarte mult meciurile grele din grupă. Au fost, după aia, două meciuri în care ar fi trebuit să ne exprimăm mai bine. Pentru că am intrat cu mari emoții, zic eu, prea mari emoții la început. Oricum valoarea echipelor cu care am jucat e incredibilă. Și mai ales dacă ne referim la Italia și Croația. Dar și Georgia e o echipă care e puternică. Băieții s-au mobilizat extraordinar. Le mulțumesc foarte mult. Ce să zic, a fost totul perfect în meciul cu Georgia.
Urmează Grecia. Se poate juca altfel fără presiunea aceea de a te califica la Budapesta?
Bineînțeles. Ăsta era obiectivul nostru. L-am îndeplinit. Suntem la al treilea mondial consecutiv. Ceea ce nu e deloc puțin pentru o țară ca noastră, în care știm cu toții, nu investim atât de mult cât investesc aceste națiuni.
Grecia, eu zic, e pretendentă și la medalia de aur. Deci urmează un foarte greu meci în care trebuie să dăm totul, sau măcar să reușim să ne exprimăm mult mai bine decât în celelalte meciuri.
Ar mai fi, după aceea, meciul pentru locurile 7-8. Adversară va fi din nou în Muntenegru. Bineînțeles. Nu văd de ce nu am încerca să câștigăm. Avem posibilitatea să îmbunătățim locul de la ultimele europene. E extraordinar că ne ducem la mondiale. Dar putem, de ce nu, să îmbunătățim rezultatele precedente.
Cât de stresat ai fost înaintea acestui meci decisiv cu Georgia? Am fost, pentru că aveam niște temeri. Nu ne exprimasem atât de bine în ultimele meciuri, chiar dacă adversarul era atât de puternic. Și aveam niște temeri la nivel psihologic, efectiv, că băieții pot să cedeze, dar mă bucur că nu am avut dreptate.
